Sild

I det 18. århundrede var der nok ikke nogen der forestillede sig, at Vesterhavet ud for Sild ville blive udpeget som et fredet område. Hvalfangsten var vigtig for overlevelsen blandt beboerne på Sild. De sparsomme muligheder for landbrug var ikke længere nok til et ordentligt livsgrundlag og sildefangsten var brudt sammen. Derfor kom opråbet fra Amsterdam efter modige søfolk til eventyrlige sejladser i det iskolde Nord lige i rette tid for mange familier på Sild. I hele to århundreder, fra omkring 1650 til 1850, tog folkene fra Sild på hvalfangst mellem Grønland og Svalbard. Rovdriften på naturen fandt dog ikke sted helt uden konsekvenser. I slutningen af det 19. århundrede var der ikke længere nogen fra Sild, der tog på hvalfangst. Det var ikke på grund af naturbeskyttelse, men fordi det ikke længere kunne betale sig, da der var store fald i bestanden.

Omkring 150 år efter enden på hvalfangsten blev det første fredede hvalområde i Europa oprettet i 1999 ud for Sild. Hvis man ikke bare gerne vil vide noget mere præcist om marsvin, men gerne vil opleve stien i hele dens længde, skal man planlægge sin hvalekspedition som en todelt eller todages cykeltur. Hvis man for eksempel vælger Vesterland som udgangspunkt, kan man opleve en nordlig og sydlig tur med hver især 20 kilometer og seks informationsstandere. „Med sådan en »(h)valfart« kan man hurtigt blive en ekspert inden for små hvaler og fredning af Vesterhavet“, lover Lothar Koch, som er havbiolog på Sild og initiativtager til Hvalstien. Da hver tavle har fokus på sit eget tema, kan det under alle omstændigheder godt betale sig at cykle hen til dem alle sammen. Ud over et afsnit med forklaringer, inklusive kort med indtegnede fredede områder, suppleres tavlerne af et drejehjul med detaljerede informationer.